Mayana Zatz

Mayana Zatz é bióloga molecular e geneticista, professora titular do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (USP) e coordenadora do Centro de Pesquisas sobre o Genoma Humano e Células-Tronco da USP. É uma das cientistas brasileiras mais conhecidas, pioneira no estudo de doenças neuromusculares, como as distrofias musculares, e hoje lidera pesquisas sobre longevidade e sobre os genes de brasileiros centenários. Nas buscas, as pessoas procuram a idade de Mayana Zatz, as pesquisas com centenários, a Associação Brasileira de Distrofia Muscular, as células-tronco, os prêmios e as entrevistas no Roda Viva e no The Noite. Origem e formação Mayana Zatz nasceu em Tel Aviv, em Israel, em 16 de julho de 1947, e tem 79 anos. Mudou-se com a família para a França na infância e chegou ao Brasil em 1955, aos 8 anos (Wikipédia; Época Negócios, 07/01/2026). Cursou biologia na USP, onde estagiou com Oswaldo Frota-Pessoa, e formou-se em 1968. Em 1969, iniciou o trabalho de aconselhamento genético de famílias com doenças neuromusculares. Fez mestrado em genética em 1970, doutorado em 1974 e, entre 1975 e 1977, pós-doutorado na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), sob orientação de Michael Kaback e David Campion (Wikipédia). Carreira científica Ao voltar ao Brasil, em 1981, fundou a Associação Brasileira de Distrofia Muscular, da qual é diretora-presidente (Wikipédia). Em 1995, com Maria Rita Passos-Bueno e Eloísa de Sá Moreira, localizou um dos genes ligados a um tipo de distrofia dos membros e mapeou o gene da síndrome de Knobloch. Em 1996, ingressou na Academia Brasileira de Ciências. Foi pró-reitora de pesquisa da USP de 2005 a 2009. Até julho de 2021, publicou 377 trabalhos científicos e mais de 250 artigos de divulgação, como colunista da revista Veja (Wikipédia). Coordena o Genoma USP e o Centro de Estudos do Genoma Humano e Células-Tronco (Época Negócios, 07/01/2026). Duchenne, genes e Projeto Genoma Mayana se interessou por genética ainda no colégio, encantada com as histórias de Louis Pasteur e Marie Curie, e fez biologia porque a medicina ignorava a genética na época. O primeiro foco foi a distrofia muscular de Duchenne, doença degenerativa que atinge crianças e ainda não era estudada no Brasil. A partir de casos como o de uma família com três filhos afetados, criou um dos primeiros bancos de dados genéticos do tema no país, e a equipe descobriu mais de 40 genes ligados a doenças genéticas, o que colocou o Brasil no mapa do Projeto Genoma Humano (Brazil Journal, 20/06/2025). Disse ao Viva que, quando começou, na década de 1970, era "absolutamente impossível" imaginar a edição genética de hoje, e que sua "ídola" é a Nobel Rita Levi-Montalcini (Viva, 08/03/2026). Antes da votação da Lei de Biossegurança, ficou conhecida por defender na TV a pesquisa com células-tronco embrionárias (Revista Pesquisa Fapesp). Células-tronco e doenças genéticas O laboratório dela também faz pesquisas com células-tronco. Em 2010, defendeu mais ousadia nos estudos com células-tronco (O Globo, 23/05/2010). Em 2020, durante a pandemia, anunciou o mapeamento de genes de risco e de resistência para a covid-19, em colaboração com o patologista Paulo Saldiva (R7, 18/06/2020). Em 2022, estava à frente de pesquisas sobre o genoma humano, com atenção à população brasileira, e sobre xenotransplante (Veja, 08/08/2022). Em abril de 2025, falou à TV Gazeta sobre o uso do vírus da Zika em tumores (TV Gazeta, 18/04/2025). Longevidade e centenários Em 2026, Mayana Zatz é conhecida pelos estudos com brasileiros longevos. Ela transformou a saudação judaica "Que você viva até os 120 anos" em objetivo científico, coletou amostras de cerca de 160 centenários e quer tornar a longevidade acessível a todos (Época Negócios, 07/01/2026). Em artigo na revista Genomic Psychiatry, publicado em 7 de janeiro de 2026, ela e colegas do Centro explicam por que o Brasil é um dos recursos mais valiosos do mundo para entender a longevidade extrema; dos 160 centenários coletados, 15 são supercentenários, com mais de 110 anos, e o DNA dos superidosos brasileiros tem sequências e variantes de imunidade que não aparecem em outras populações (Época Negócios, 07/01/2026). Disse ao Estadão que, depois dos 90 anos, a genética pesa mais na longevidade e que a equipe quer descobrir esses genes, não só para viver mais, mas também para criar terapias contra doenças graves (Estadão, 31/01/2026). Em 2023, falou à Vida Simples do projeto de mapeamento genômico da população com mais de 80 anos, criado para montar um banco de dados genômico da população brasileira e saber a prevalência de doenças de início tardio, como Parkinson e hipertensão (Vida Simples, 12/10/2023) e, em agosto de 2026, disse à GloboNews, em entrevista a Roberto D'Avila, que a maioria das mulheres centenárias que a equipe visita é de baixa estatura, o que não é regra para todas as pessoas (Bons Fluidos, 06/08/2026). Ciência no Brasil Em março de 2021, pediu aos parlamentares que derrubassem os vetos à Lei do Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FNDCT) (Agência de Notícias da Indústria, 09/03/2021). Em março de 2022, disse que continuaria pesquisando enquanto tivesse verba (Época Negócios, 08/03/2022). Em julho de 2022, viu nas startups uma oportunidade de transformar a ciência no Brasil (Startupi, 30/07/2022). Em agosto de 2022, defendeu que professores primários deveriam ganhar mais (Veja, 08/08/2022). Em junho de 2025, disse ao Brazil Journal que "dá para fazer ciência de qualidade no Brasil", num laboratório com orçamento limitado (Brazil Journal, 20/06/2025). Prêmios Recebeu a grã-cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico em 2000 e a Medalha de Mérito Científico e Tecnológico do Governo do Estado de São Paulo no mesmo ano; o prêmio latino-americano L'Oréal-UNESCO para mulheres em ciência, em 2001, em Paris; o Prêmio Claudia, em 2001; o título de Personalidade do Ano da Ciência da revista IstoÉ Gente, em 2006; o Prêmio México de Ciência e Tecnologia, em 2009; e o Prêmio Walter Schmidt, da Fanem, em 2009 (Wikipédia). Em 2019, recebeu o Prêmio Dr. Luiz Gastão Rosenfeld, da Abramed, por estimular a melhoria da saúde no Brasil (Abramed, 16/10/2019). Entrevistas Participou do Roda Viva, da TV Cultura, em 2006 e em 31 de janeiro de 2022, do "The Noite", de Danilo Gentili, em julho de 2021, e de podcasts como o Tantos Tempos, com Luiz Felipe Pondé. Em outubro de 2021, disse à Veja Saúde que gosta de caminhar 5 km todos os dias e de se alimentar bem (Veja Saúde, 15/10/2021). Linha do tempo 1947: nasce em Tel Aviv, em 16 de julho. 1955: chega ao Brasil. 1968: forma-se em biologia na USP. 1981: funda a Associação Brasileira de Distrofia Muscular. 1996: ingressa na Academia Brasileira de Ciências. 2005: assume a pró-reitoria de pesquisa da USP, até 2009. 2026: lidera o estudo de brasileiros centenários.