Natalia Pasternak

Natalia Pasternak é uma bióloga, microbiologista e divulgadora científica brasileira. Fundadora e presidente do Instituto Questão de Ciência (IQC), ganhou projeção nacional durante a pandemia de Covid-19 ao explicar o método científico e combater a desinformação, inclusive em depoimento à CPI da Covid no Senado, em 2021. É professora na Universidade Columbia, nos Estados Unidos, e autora de livros sobre ciência e pseudociência, como "Que Bobagem!", que provocou forte reação de psicanalistas em 2023. Origem e formação Natalia Pasternak Taschner nasceu em São Paulo, em 5 de maio de 1976, e tem 50 anos. De família de origem judaica, é filha dos professores universitários Mauro Taschner e Suzana Pasternak, professora aposentada da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da USP. Formou-se em Biologia pela Universidade de São Paulo (USP) em 2001 e, no mesmo ano, começou o doutorado em Microbiologia, concluído em 2006 no Instituto de Ciências Biomédicas da USP, com tese sobre a regulação da fosfatase alcalina pelo fator sigma S da RNA polimerase da bactéria Escherichia coli. De 2007 a 2013, fez pós-doutorado em genética molecular de bactérias na USP. Divulgação científica Criou o site Café na Bancada, que depois virou blog no Facebook, a partir de 2015, com o lema "Difundir a ciência com café!". Dirigiu a versão brasileira do festival Pint of Science de 2015 a 2019, com palestras científicas em bares de mais de 50 cidades. Fundou a iniciativa Cientistas Explicam. Em 2018, fundou o Instituto Questão de Ciência, organização que defende o uso de evidências científicas em políticas públicas e edita a Revista Questão de Ciência, primeira revista brasileira sobre pensamento crítico; segundo a Wikipédia, ela investiu dinheiro próprio na criação do instituto. No começo de 2020, organizou o primeiro curso de especialização em comunicação pública da ciência em São Paulo. É também uma das fundadoras da Lilienfeld Alliance, ONG global de pensamento crítico no ensino superior, segundo a Superinteressante. É colunista do jornal O Globo e escreve para a revista The Skeptic, do Reino Unido, e para o Medscape. Na rádio CBN, comandou o quadro "A Hora da Ciência" de 2021 a 2023. Pandemia Durante a pandemia, deu mais de 300 entrevistas, segundo o UOL, e foi uma das vozes mais ouvidas sobre vacinas e tratamentos. Em junho de 2020, foi entrevistada no Roda Viva, da TV Cultura, e disse que os testes rápidos de Covid então vendidos "não servem para nada". No mesmo mês, ela e a mãe doaram R$ 2 milhões ao projeto do ventilador pulmonar de baixo custo Inspire, da Escola Politécnica da USP, segundo o Jornal da USP. Em outubro de 2020, criticou a politização das vacinas e disse que "não é o presidente quem decide se vacina é boa". Em 11 de junho de 2021, depôs à CPI da Covid no Senado com o sanitarista Claudio Maierovitch e afirmou que "sobram estudos mostrando que kit-covid não funciona" e que "negar a ciência mata". O senador Luís Carlos Heinze (PP-RS) a acusou de exercer ilegalmente a medicina. O Estadão verificou que era falso que ela tivesse se passado por médica: apresentou-se como microbiologista, e a TV Senado admitiu ter errado ao identificá-la como médica. Ela sofreu ataques de ódio por combater a desinformação sobre a cloroquina, defendida pelo então presidente Jair Bolsonaro. Livros Com o marido, o jornalista e escritor Carlos Orsi, escreveu "Ciência no Cotidiano", que ganhou o Prêmio Jabuti de melhor livro de ciências em 2021, e "Contra a Realidade: Negação da Ciência, Suas Causas e Consequências". Em julho de 2023, lançaram "Que Bobagem! Pseudociências e outros absurdos que não merecem ser levados a sério", que classifica práticas como homeopatia, acupuntura, constelação familiar e psicanálise como pseudociências. "Homeopatia não passa de um placebo", disse ela ao Estadão. O livro provocou reação de psicanalistas e profissionais de saúde. Pasternak disse ao O Globo que a intenção era "provocar um debate" e reclamou que críticos "não leram e criticaram mesmo assim". Em dezembro de 2023, o psicanalista Christian Dunker lançou um livro-resposta defendendo a eficácia da prática. Em janeiro de 2026, ela disse à Superinteressante que, "sabendo da repercussão", teria escrito um capítulo inteiro sobre a psicanálise. Em outubro de 2024, o Conselho Regional de Medicina Veterinária do Rio de Janeiro rebateu uma coluna dela contra a acupuntura em animais. Carreira internacional Em outubro de 2020, tornou-se a primeira brasileira a integrar o Committee for Skeptical Inquiry (CSI), dos Estados Unidos, como fellow, ao lado de nomes como Richard Dawkins e Neil deGrasse Tyson. É Adjunct Senior Research Scholar no Centro de Ciência e Sociedade da Universidade Columbia, a convite do professor Stuart Firestein, com quem abriu o Fronteiras do Pensamento em Porto Alegre, em 2022. Foi professora visitante da Escola de Administração Pública da Fundação Getulio Vargas (FGV) e é colaboradora de pesquisa da USP. Em agosto de 2022, falou à Folha de S.Paulo que negacionistas antivacina "se aproveitam da culpa das mães". Em julho de 2022, disse ao O Globo que não seria possível "ficar recebendo dose de reforço para sempre", e em janeiro de 2022 alertou, à BBC News Brasil, que pegar Covid de propósito era "péssima ideia". Em dezembro de 2021, o filme "Não Olhe Para Cima", da Netflix, impulsionou as buscas por ela e por "negacionismo", segundo o colunista Lauro Jardim, e ela escreveu sobre o filme. Em julho de 2023, disse à ONU News que "existe um mercado perverso que lucra com desinformação da ciência". Em março de 2026, comentou à Veja a pesquisa da bióloga Tatiana Sampaio com a polilaminina, medicação experimental para lesões na medula testada com o laboratório Cristália. Prêmios Em novembro de 2020, recebeu o prêmio Navalha de Ockham, da revista britânica The Skeptic. Foi eleita Brasileira do Ano em Ciência pela revista IstoÉ em 2020 e 2021 e Personalidade do Ano pelo Grupo de Diários América (GDA) em 2020. Foi a única brasileira na lista das 100 mulheres mais influentes da BBC em 2021.