Leila Velez

Leila Velez é uma empresária carioca, cofundadora do Beleza Natural, rede de salões e produtos especializada em cabelos crespos, cacheados e ondulados, da qual foi presidente. Segundo o portal Geledés, em 2014, ela nasceu em 1974, no Rio de Janeiro. Em 1993, ao lado de Heloísa Assis, a Zica, e de outros dois sócios, fundou o primeiro salão da marca, que se tornou, segundo o UOL, em 2018, a maior rede do Brasil especializada nesse tipo de cabelo. Em 2014, recebeu do Fórum Econômico Mundial o título de Jovem Líder Global. Mais recentemente, segundo a revista Pequenas Empresas & Grandes Negócios (PEGN), em março de 2023, passou a se dedicar à CurlLab, beautytech com sede nos Estados Unidos. Origem e o McDonald's Leila vem de uma família de origem humilde e estudou em escolas públicas. Segundo o UOL, em dezembro de 2018, ela começou a trabalhar cedo e, jovem, fez faxina numa escola de línguas em troca de aulas de inglês. Segundo a Americas Quarterly, em janeiro de 2017, aos 14 anos ela trabalhava no caixa de um McDonald's no Rio de Janeiro, onde absorveu lições de divisão do trabalho, padronização e controle de qualidade. Ainda segundo o UOL, ela lia manuais de cargos que nem eram os seus e se tornou a gerente mais jovem da rede. O Geledés registra que ela passou quatro anos na multinacional. Foi um colega de trabalho, Rogério Assis, quem a apresentou à irmã dele, Zica, segundo o UOL. Fundação do Beleza Natural Zica passou cerca de dez anos pesquisando uma fórmula para relaxar cabelos crespos sem alisá-los, que deu origem ao Super-Relaxante, carro-chefe da marca. Segundo a Exame, em maio de 2014, a rede foi fundada com R$ 10 mil reunidos de economias e da venda de um Fusca. Em 1993, os quatro sócios, Zica, Jair Conde, Rogério Assis e Leila, abriram o primeiro salão, segundo o Geledés, no bairro da Muda, na Grande Tijuca. A Época, em julho de 2014, situou o primeiro salão no Morro do Catrambi. Leila e Rogério trouxeram do McDonald's um processo parecido com uma linha de montagem. Segundo a Exame, em julho de 2013, o Super-Relaxante era aplicado em sete fases, feitas em estações de trabalho distintas por profissionais diferentes, o que permitia controlar custos e manter preços acessíveis para a classe média popular. Em depoimento à PEGN, em junho de 2019, Leila contou que cuidava de recursos humanos e marketing nos primeiros anos e que a revista era "a nossa bíblia"; em 2008, apareceu na capa da publicação, e entre 2013 e 2014 foi colunista do site. Expansão e o aporte da GP Segundo a Exame, em julho de 2013, a empresa criou o Projeto Decolar, iniciado em 2010 em parceria com a Universidade de Columbia, para padronizar processos e preparar a expansão. Segundo o Valor Econômico, em 1º de julho de 2013, a GP Investimentos comprou 33% do capital da controladora, a Cor Brasil, com injeção de R$ 70 milhões e meta de crescer dez vezes em dez anos. Na mesma época, a Exame relatou que os 13 salões da rede no Rio de Janeiro, no Espírito Santo e na Bahia recebiam em média 90 mil mulheres por mês em 2012, que o faturamento havia chegado a R$ 140 milhões naquele ano e que as receitas cresciam em média 30% ao ano desde 2001; a revista descreveu até caravanas de clientes que viajavam de ônibus de outros estados para tratar os cabelos no Rio. A Época informou, em 2014, que a rede faturou R$ 180 milhões em 2013. Segundo a Exame, em maio de 2014, a empresa projetava chegar a R$ 1 bilhão em vendas até 2018, numa reportagem que contrapôs o público da marca ao padrão de beleza associado à modelo Gisele Bündchen. Segundo o Valor Econômico, em abril de 2017, a empresa tinha 45 unidades em cinco estados e Leila anunciava a internacionalização: "Queremos levar autoestima para todas as mulheres do mundo". Ela explicou que a crise de 2016, quando o mercado de beleza teve seus piores resultados em 25 anos, levou a empresa a antecipar a ida ao exterior. A primeira unidade fora do país foi aberta em 2018 no Harlem, em Nova York, segundo a PEGN. Ao Valor, Leila explicou que o Harlem foi escolhido por ter "uma herança cultural muito forte, e uma longa história de desigualdade". Em 2018, segundo o UOL, a rede atendia cerca de 130 mil clientes por mês em 40 salões, e, segundo o jornal Correio, de Campinas, em abril daquele ano, a empresa também abria quiosques de venda de produtos e reforçava o comércio eletrônico. Gestão de pessoas Leila costuma destacar a carreira das funcionárias. À Americas Quarterly, em 2017, quando a empresa tinha mais de 3 mil funcionários, disse que a rotatividade costuma ser alta no fast-food, mas que queria que seus colegas de trabalho "construam uma carreira com a gente". Pandemia e disputa judicial A pandemia atingiu em cheio um negócio baseado em atendimento presencial. Segundo a Exame, em julho de 2020, o sócio-fundador Rogério Assis disse que, no primeiro mês, a rede faturou só 10% do normal, passou a vender quase só produtos, inclusive por WhatsApp, e manteve cerca de 1.500 funcionários da linha de frente, mas a área corporativa sofreu cortes; a rede tinha então 34 salões. Segundo o Valor Econômico, em março de 2021, o Beleza Natural perdeu a ação que movia contra a SMZTO, holding de José Carlos Semenzato, dona da rede Belleza Pura, com pedido de reparação por danos materiais. Formação e reconhecimentos Segundo o Geledés, Leila é formada em administração com foco em marketing pela ESPM e tem MBA executivo pelo Coppead, no Rio, além de cursos na Harvard Business School e na FGV; o UOL cita também cursos em Columbia e Stanford. Em 2005, foi uma das vencedoras do prêmio Empreendedores do Novo Brasil, da Você S.A. com a Endeavor, e foi premiada como Mulher Empreendedora do Ano no Endeavor Summit, em San Francisco. Em 2017, a Americas Quarterly a incluiu entre os cinco jovens empreendedores de destaque. À Época, em 2014, defendeu que "é preciso quebrar a algema dos padrões de beleza". CurlLab Segundo a PEGN, em março de 2023, aos 48 anos, Leila apresentou a CurlLab, beautytech que usa inteligência artificial para desenvolver fórmulas personalizadas para cabelos cacheados e crespos a partir de foto e questionário da cliente. A empresa havia recebido aportes de investidores-anjo e estava em fase pré-seed, com planos de chegar a outros países, inclusive o Brasil.