Isabella Ballalai

Isabella Ballalai é uma médica pediatra brasileira especializada em imunizações, diretora e ex-presidente da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm). Há mais de uma década é uma das vozes mais ouvidas pela imprensa sobre vacinação, cobertura vacinal e desinformação sobre vacinas. Segundo o perfil publicado pela iniciativa Confianza en las Vacunas Latinoamérica (setembro de 2020), trabalha há mais de 30 anos nas áreas de imunização e saúde escolar, com experiência em campanhas de comunicação e educação, e presidiu o grupo de trabalho de imunização da Sociedade de Pediatria do Estado do Rio de Janeiro. Segundo a Agência Brasil (outubro de 2020), integra o grupo consultivo da Vaccine Safety Net, da Organização Mundial da Saúde (OMS). Trajetória na SBIm Ballalai já era vice-presidente da SBIm em março de 2010, quando explicou ao Estadão que a vacina contra a gripe suína (H1N1) era segura e que as mensagens que alardeavam riscos de contaminação por mercúrio eram infundadas. Na entrevista, explicou que a vacina podia provocar eventos adversos leves e locais, como vermelhidão e dor no braço. Em janeiro de 2017, já como presidente da entidade e membro da Sociedade Latino-Americana de Infectologia Pediátrica, alertou no G1 que a caderneta de vacinação precisa estar em dia mesmo depois dos 50 anos. "Na realidade, o adulto não sabe que as doenças da infância também podem acometê-lo", disse. Segundo o perfil da Confianza en las Vacunas, foi vice-presidente da SBIm nas gestões 2019-2020 e 2021-2022. A partir de 2023, passou a ser apresentada pela imprensa como diretora da sociedade. Febre amarela e sarampo Como presidente da SBIm, Ballalai enfrentou o surto de febre amarela de 2017 e 2018. Em fevereiro de 2018, segundo a IstoÉ Dinheiro, afirmou que o país vivia um dos piores surtos da doença das últimas décadas, atrás apenas de 2017, quando foram confirmados 777 casos. "Trata-se do mesmo surto. Uma onda que teve início em 2016", explicou. Em abril de 2018, segundo o Diário do Grande ABC, a SBIm e outras entidades criaram um grupo permanente para estimular a vacinação de adultos e idosos. "Ninguém diz e o adulto não sabe que vacina tomar", disse. Em novembro de 2018, ao O Globo, alertou que, sem cobertura vacinal de 95%, a febre amarela voltaria "e forte". Em dezembro de 2017, à revista Claudia, atribuiu à falta de vacinação a volta de doenças como o sarampo na Europa e nos Estados Unidos. "Europa e Estados Unidos vivem as sequelas do antivacinismo", afirmou. Em março de 2019, quando o Brasil perdeu o certificado de país livre do sarampo, classificou o fato como um retrocesso, segundo a Agência Brasil. "É triste ver voltar uma doença que já foi uma das principais causas de mortalidade infantil", disse. Em agosto de 2019, explicou à DW que a queda na cobertura estava ligada ao próprio sucesso da vacinação, que diminuiu a percepção de risco. "Os pais que hoje têm 30 anos nunca viram sarampo na vida, e passam a não ver a vacinação como uma necessidade." Pandemia de covid-19 Em junho de 2020, alertou à Agência Brasil para a queda na procura por vacinas durante a pandemia e anunciou uma cartilha sobre vacinação na pandemia, lançada pela SBIm com a Sociedade Brasileira de Pediatria e o Unicef. Em setembro de 2020, segundo a Folha Vitória, afirmou que a vacina contra a covid-19 só seria aplicada quando houvesse certeza de sua eficácia. "A ciência precisa de dados. Nenhuma vacina será licenciada" sem essa comprovação, disse. Na ocasião, ainda não era possível definir grupos prioritários, porque não havia imunizante aprovado. Em outubro, na Jornada Nacional de Imunizações, defendeu uma comunicação mais empática para combater as fake news. "Nossa comunicação precisa ser tão empática quanto as fake news. Elas são muito atrativas porque são empáticas", disse à Agência Brasil. Em maio de 2021, analisou o andamento da vacinação na Live JR, da Record, com o pediatra Renato Kfouri. Em junho, disse à CNN Brasil que a aprovação de vacinas com ressalvas pela Anvisa poderia gerar dúvidas na população. "A população precisa de uma autorização com tranquilidade", disse, ressaltando que a Anvisa não autorizaria algo que considerasse inseguro, e alertou que a baixa vacinação de crianças contra a gripe, com coberturas abaixo de 60%, poderia trazer "caos total". Em dezembro de 2021, afirmou que "já é consenso que vamos precisar de mais e mais doses". Em janeiro de 2022, participou da audiência pública do Ministério da Saúde sobre a vacinação de crianças de 5 a 11 anos contra a covid-19. "Deixar as crianças de fora da vacinação é inimaginável", disse à CNN. Desinformação e campanhas recentes Em setembro de 2023, na Jornada Nacional de Imunizações, em Florianópolis, comparou a desinformação a uma doença de fácil transmissão. "A desinformação pode causar doenças, pode matar, deve ser considerada uma doença e merece prevenção, vigilância, ações planejadas", afirmou, segundo a Apufsc-Sindical. Em março de 2025, contou ao Estadão ter ouvido de uma mãe a pergunta sobre qual marca de vacina "tem menos metal". Em fevereiro de 2025, na volta às aulas, lembrou à Agência Brasil que 30% dos infectados por meningite pneumocócica morrem. Em junho de 2026, depois da suspensão da vacina da dengue do Instituto Butantan, orientou ao Estadão que vacinados com sintomas da doença procurassem avaliação médica. Em julho de 2026, como coordenadora de campanha da SBIm sobre o vírus sincicial respiratório (VSR), causador da bronquiolite, explicou à Agência Brasil a importância de vacinar gestantes e de usar anticorpos monoclonais em bebês. Segundo a reportagem, crianças menores de dois anos eram a faixa etária mais afetada, com 17.081 casos e 109 mortes. Em agosto de 2026, no início da campanha nacional de multivacinação, defendeu levar "a vacina onde o povo está", segundo o R7. Para ela, o que motiva as pessoas a procurar uma vacina é o temor da doença, e quem tem baixa cobertura vacinal já não tem essa percepção de risco. "As pessoas não têm essa percepção de risco", disse.