Nevaldo Rocha

Nevaldo Rocha de Oliveira foi um empresário brasileiro, fundador do Grupo Guararapes, dono da rede de lojas Riachuelo. Saiu do sertão potiguar aos 12 anos em busca de emprego e construiu um dos maiores grupos de moda da América Latina, que integrou fábrica, logística, lojas e financeira. Foi presidente do grupo até morrer, em 2020, aos 91 anos. Nasceu em Caraúbas, no oeste do Rio Grande do Norte, em 21 de julho de 1928, e morreu em Natal em 17 de junho de 2020. Na época, o grupo tinha 323 lojas e mais de 40 mil funcionários. Origem Nevaldo teve infância pobre numa das regiões mais castigadas pela seca. Segundo o Brazil Journal, foi coroinha e escoteiro e, ainda menino, viajou num pau de arara para Natal, esperando ser recebido pela esposa do governador. Depois de vagar dias pela cidade, conseguiu emprego como vendedor numa relojoaria. Era a época da Segunda Guerra Mundial e Natal servia de base de apoio aos Estados Unidos. Nevaldo passou a vender relógios a militares americanos e brasileiros na Base de Parnamirim, e vendia muito. Segundo a Forbes, mais tarde ele acabou comprando a relojoaria onde começou. A Capital e a Guararapes Em 1947, Nevaldo abriu a loja de roupas A Capital, no bairro da Ribeira, em Natal, com o irmão Newton Rocha como sócio. Esse foi o embrião do Grupo Guararapes. Aos 21 anos, passou seis meses nos Estados Unidos aprendendo sobre varejo, segundo o Valor Econômico. Na volta, lançou a loja sem balcão, modelo que depois dominaria os grandes magazines brasileiros. Em 1951, segundo a Forbes, os irmãos começaram uma confecção no Recife. O negócio cresceu como indústria de roupas e, nos anos 1970, a Guararapes já tinha duas fábricas. Segundo o Jornal do Commercio, a empresa fabricava em Natal a linha de jeans Pool, no terreno onde hoje fica o Midway Mall. Em 1970 abriu capital na bolsa de valores. Na mesma década, segundo o Valor, o grupo foi pioneiro no uso do código de barras no varejo brasileiro. Compra da Riachuelo Em 1979, Nevaldo concluiu que ficar só na indústria limitaria o futuro do grupo e comprou as redes Riachuelo e Wolens. A Riachuelo depois incorporou as demais bandeiras do grupo e virou uma das maiores redes de moda do país. Para Marcos Gouvêa de Souza, diretor-geral do Grupo GS&, ouvido pela Mercado&Consumo, Nevaldo "fez história no varejo nacional e global" ao criar na Guararapes e na Riachuelo o mais avançado modelo integrado do setor. "Ele transformou um negócio que era uma indústria em uma grande operação de varejo, com capilaridade nacional e o apoio de uma indústria integrada", disse o consultor Alberto Serrentino ao NeoFeed. Segundo o Estadão, a Guararapes se diferenciava de rivais como Renner e C&A pelo modelo verticalizado: era dona das fábricas, dos caminhões, das lojas e da financeira que concede crédito aos clientes. O grupo também tinha a Transportadora Casa Verde, a Midway Financeira e o shopping Midway Mall, em Natal. Crise de 1989 Em 1989, depois de vários planos anti-inflacionários fracassados, o Grupo Guararapes pediu concordata. Segundo o artigo publicado na Forbes em agosto de 2020, Nevaldo abriu mão do direito legal de deixar de pagar alguns credores. Assim que possível, pagou todos os fornecedores com valores corrigidos e voltou a empregar o mesmo número de funcionários de antes da crise. Governança Por pelo menos três décadas, Nevaldo disse que mudanças na governança da Guararapes eram "desnecessárias". Em novembro de 2018, segundo o Brazil Journal, a empresa anunciou o fim da estrutura de duas classes de ações, abrindo caminho para o Novo Mercado da B3. Mesmo depois de passar o comando executivo à segunda geração, ele frequentava a sede do grupo e acompanhava o dia a dia. Segundo o NeoFeed, "era uma pessoa de pouca conversa, mas amava o chão de fábrica" e visitava periodicamente as fábricas de Natal. Fortuna Nevaldo aparecia nas listas de bilionários da Forbes. Em 2012 entrou entre os 500 mais ricos do mundo. Em 2014, a revista o colocou como a 30ª pessoa mais rica do Brasil, com fortuna de R$ 5,36 bilhões. Em 2018 ficou em 24º lugar entre 42 bilionários brasileiros, com US$ 2,4 bilhões. Em 2019, a Guararapes teve receita líquida de R$ 7,8 bilhões e lucro de R$ 526,5 milhões, segundo o Valor. No primeiro trimestre de 2020, mesmo com os primeiros efeitos da pandemia, a receita líquida passou de R$ 1,6 bilhão, informou o Estadão. Ao Valor, o presidente da Guararapes, Flávio Rocha, descreveu a vantagem de sua longa experiência: "Ele tinha uma condição de enxergar os problemas com recuo grande e com uma visão muito holística". Em 2018, o grupo ficou em 10º lugar no ranking das maiores redes de varejo do Ibevar. Morte e legado Nevaldo morreu em casa, em Natal, na noite de 17 de junho de 2020. "Foi a pessoa mais brilhante que conheci", disse ao Brazil Journal Dorio Ferman, sócio do banco Opportunity, cujo pai foi o primeiro patrão de Nevaldo. "Um menino do interior que começou a vida pedindo uma oportunidade e no final gerou oportunidade para tanta gente." A governadora Fátima Bezerra e o prefeito de Natal, Álvaro Dias, também o homenagearam. Em nota, a Guararapes disse que o Brasil perdia "um entusiasta do empreendedorismo, que defendia o papel social da iniciativa privada". Para a governadora, ouvida pela Tribuna do Norte, ele deixou "um legado de inspiração para as gerações presentes e futuras do povo potiguar". Em abril de 2021, a Câmara Municipal de Natal aprovou projeto do prefeito que trocou o nome da Avenida Bernardo Vieira, uma das principais da cidade, para Avenida Nevaldo Rocha. A mudança dividiu vereadores: parte criticou a pressa da votação em plena pandemia. Linha do tempo 1928: nasce em Caraúbas (RN), em 21 de julho. Anos 1940: muda-se para Natal e trabalha numa relojoaria. 1947: abre a loja A Capital, embrião do Grupo Guararapes. 1951: abre confecção no Recife com o irmão Newton. 1970: a Guararapes abre capital na bolsa. 1979: compra as redes Riachuelo e Wolens. 1989: o grupo pede concordata e depois paga todos os credores. 2020: morre em Natal, aos 91 anos, em 17 de junho. 2021: Natal dá seu nome a uma de suas principais avenidas.