Jessé Souza

Jessé José Freire de Souza é sociólogo, advogado, professor universitário e escritor. Nascido em Natal (RN) em 29 de março de 1960, tem 66 anos. É autor de livros que reinterpretam a desigualdade e as classes sociais no Brasil, entre eles A ralé brasileira, A elite do atraso, A radiografia do golpe, A classe média no espelho e O pobre de direita. Presidiu o Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea) de abril de 2015 a maio de 2016, nomeado no governo Dilma Rousseff. Foi professor titular da Universidade Federal do ABC, da qual se aposentou em maio de 2025. Integra o conselho editorial do Brasil 247. Em fevereiro de 2026, publicou e depois apagou um vídeo em que associou o caso do criminoso sexual Jeffrey Epstein a um “lobby judaico” e ao sionismo. A Confederação Israelita do Brasil e veículos como CNN Brasil, Folha de S.Paulo e Estadão classificaram as declarações como antissemitas. Souza disse ter errado ao não separar as expressões “lobby sionista” e “judaico” e afirmou repudiar toda discriminação. Foi aberta apuração no Ministério Público Federal; não há condenação registrada nas fontes consultadas. Formação Jessé Souza concluiu o curso de Direito na Universidade de Brasília em 1981 e o mestrado em Sociologia na mesma universidade em 1986, trabalho que recebeu menção honrosa no concurso de dissertações da Anpocs. Doutorou-se em sociologia pela Universidade de Heidelberg, na Alemanha, em 1991, com a tese Die Entwicklung der okzidentalen Moderne, sob orientação de Wolfgang Schluchter. Fez pós-doutorado em filosofia e psicanálise na New School for Social Research, em Nova Iorque, em 1994 e 1995, e obteve livre-docência na Universidade de Flensburg, também na Alemanha, em 2006. Ideias e livros A produção de Souza articula Max Weber, Pierre Bourdieu e Charles Taylor para criticar o que considera o paradigma dominante das ciências sociais brasileiras no século XX: as explicações do atraso nacional pelo patrimonialismo, pelo personalismo e pelo “homem cordial” de Sérgio Buarque de Holanda e Raymundo Faoro. Para ele, a desigualdade de massa no Brasil resulta de um processo efetivo de modernização periférica, e não da persistência de uma sociedade pré-moderna. Em lugar das faixas de renda ou do esquema marxista clássico, descreve classes definidas por sociabilidades distintas. Distingue a elite dos proprietários, a classe média (subdividida nas frações liberal, protofascista, expressivista e crítica), a classe dos batalhadores e a “ralé de novos escravos”. Os batalhadores, segundo ele, foram muitas vezes confundidos com uma “nova classe média” durante os governos do PT. Entre os livros estão A modernização seletiva (2000), A construção social da subcidadania (2003), A ralé brasileira (2009), Os batalhadores brasileiros (2010), A tolice da inteligência brasileira (2015), A radiografia do golpe (2016), A elite do atraso (2017), A classe média no espelho (2018), A guerra contra o Brasil (2020), Como o racismo criou o Brasil (2021), Brasil dos humilhados (2022) e O pobre de direita: a vingança dos bastardos (2024). A radiografia do golpe ficou em segundo lugar na categoria Ciências Humanas do Prêmio Jabuti de 2017. Souza é crítico da Operação Lava Jato, analisada em A radiografia do golpe e A elite do atraso. Em entrevista à revista Cult em 2018, afirmou que a operação “só existe por conta da Rede Globo” e ligou o fenômeno à disputa geopolítica em torno dos Brics. Disse ainda que a direita contemporânea seria “filha do casamento entre Rede Globo e Lava Jato”, e que Jair Bolsonaro seria “o filho mais legítimo dessa união”. Ipea e universidade Em 2 de abril de 2015, foi nomeado presidente do Ipea, no lugar de Sergei Suarez Dillon Soares. Tomou posse naquela semana, segundo o próprio instituto. Deixou o cargo em maio de 2016, quando Michel Temer assumiu interinamente a Presidência da República, no curso do impeachment de Dilma Rousseff. Como presidente do Ipea, deu ênfase a pesquisas sobre desigualdade e à crítica da noção de “nova classe média”. Foi professor titular da UFABC até a aposentadoria formalizada pela Portaria n. 435, de 9 de maio de 2025, publicada no Diário Oficial da União de 12 de maio de 2025. Em 2024, lançou O pobre de direita e concedeu entrevistas à Folha de S.Paulo (19/10/2024 e 3/11/2024) e à Carta Capital sobre o livro, nas quais atribuiu a virada conservadora de setores pobres à humilhação, à busca de reconhecimento e à acolhida religiosa. O vídeo de fevereiro de 2026 Em fevereiro de 2026, Souza publicou nas redes um vídeo em que, a partir dos chamados “arquivos Epstein”, afirmou que “Epstein é o produto mais perfeito do sionismo judaico” e que o magnata teria sido “financiado pelo lobby judaico”, segundo a Folha de S.Paulo (9/2/2026), o Estadão e a CNN Brasil (11/2/2026). A Conib afirmou ser “lamentável que Jessé use a sua projeção na vida acadêmica e nas redes sociais como plataforma para disseminação de conceitos carregados de ódio contra judeus” e listou expressões como “sionismo judaico”, “lobby judaico” e “supremacismo judaico”. Souza apagou o vídeo original e divulgou um segundo, de esclarecimento. Procurado pela CNN, disse que “não acusou indivíduos ou coletividades, mas a uma estrutura de poder”, que “errou ao não separar devidamente as expressões ‘lobby sionista’ e ‘judaico’” e que o vídeo foi retirado quando percebeu o erro. Reafirmou “repúdio a toda ação de discriminação”. A Conib sustentou que o segundo vídeo manteve ataque, agora dirigido “apenas” aos sionistas. Foi protocolada representação no Ministério Público de São Paulo, segundo a Conib, e o Ministério Público Federal abriu apuração preliminar sobre possível incitação ao preconceito. Docentes reunidos no grupo Docentes contra o Antissemitismo-UFRJ divulgaram manifesto de repúdio. Até a conclusão deste perfil, as fontes consultadas não registravam sentença ou arquivamento definitivo. Críticas acadêmicas anteriores O sociólogo Rubens Goyatá Campante, da UFMG, criticou Souza por generalizações e pelo tom agressivo em relação a autores clássicos, segundo o Estado de Minas (5/4/2019). Alberto Carlos Almeida, em A cabeça do brasileiro, discordou de sua recusa às teses de Roberto DaMatta e classificou a crítica de Souza em O malandro e o protestante como “raivosa” e destituída de evidência empírica. Linha do tempo 1960: nasce em Natal, em 29 de março. 1981: forma-se em Direito na UnB. 1986: conclui o mestrado em Sociologia e recebe menção honrosa da Anpocs. 1991: doutora-se em Heidelberg. 2015: assume a presidência do Ipea. 2016: deixa o Ipea e lança A radiografia do golpe. 2017: publica A elite do atraso e fica em segundo lugar no Jabuti. 2024: lança O pobre de direita. 2025: aposenta-se da UFABC. 2026: publica e apaga vídeo sobre Epstein e o “lobby judaico”; o caso segue em apuração.