Daniel Castanho

Daniel Castanho é um empresário paulista do setor de educação, cofundador da Ânima Educação, grupo de ensino superior que comandou como CEO de 2003 a 2018 e do qual passou a presidir o conselho de administração. Segundo a Forbes Brasil, em agosto de 2025, o grupo reunia mais de 480 mil alunos, 16 mil funcionários e R$ 3,8 bilhões em receitas no acumulado de 2024, com 18 instituições de ensino superior, entre elas a Universidade Anhembi Morumbi e a Universidade São Judas, além de marcas como HSM, Le Cordon Bleu e SingularityU. Na mesma reportagem, ele resumiu sua visão: "Empreender não é sobre ter, é sobre fazer". E acrescentou: "É difícil encontrar um brasileiro que não tenha passado ou sido influenciado pela Ânima". Origem e formação Castanho costuma dizer que nasceu dentro de uma escola. Segundo a Exame, em outubro de 2021, ele é filho de um dono de colégio de Sorocaba, no interior de São Paulo; o Valor Econômico, em outubro de 2021, relatou que a escola era uma unidade do Colégio Objetivo dirigida por seu pai. Ainda segundo o Valor, em 1993 ele prestou vestibular para engenharia na Universidade de São Paulo (USP) e foi reprovado na prova de redação, episódio que o jornal usou para contar "como o vestibulando que zerou na Fuvest criou um império da educação". É graduado em Administração de Empresas pela Fundação Getulio Vargas (FGV), em São Paulo, e tem extensão pela Harvard Business School, nos Estados Unidos, segundo o Valor Econômico e a Forbes Brasil. De acordo com o Valor, em janeiro de 2022, sua carreira na educação começou aos 18 anos, quando acompanhava o pai na escola e deu aulas de matemática e física. Empreendimentos antes da educação Antes da Ânima, Castanho passou por negócios que não deram certo, e ele fala abertamente sobre isso. Segundo a Forbes Brasil, em agosto de 2025, ainda calouro de administração, aos 18 anos, ele conheceu a rede Subway em uma viagem ao México e decidiu trazer a marca para o Brasil; conseguiu a franquia um ano depois, mas o negócio quebrou. Depois abriu o restaurante Varanda Grill, em São Paulo, e, com um sócio, entrou no mercado de internet: "quebramos três empresas quando a bolha estourou", disse à revista. Ele afirma não enxergar esses episódios como fracassos: "Simplesmente aconteceu algo diferente do que eu planejei". O Valor também registra passagens por consultorias e outras áreas antes da educação. Ânima Educação Segundo a Forbes Brasil, em 2003, depois de quebrar, Castanho voltou o olhar para a educação, numa época em que, nas palavras dele, menos de 4% da população entre 18 e 24 anos estava na universidade. Segundo a Exame, em outubro de 2021, a Ânima nasceu a partir da aquisição de uma faculdade com 3 mil alunos. A Forbes descreve a trajetória como a transformação de uma escola endividada em um dos maiores ecossistemas de ensino do país. Segundo o InfoMoney, Castanho foi presidente da companhia entre 2003 e 2018 e, desde então, preside o conselho de administração; também integra os conselhos da Escola Lumiar e da Escola Castanheiras. A Exame informou, em 2021, que ele é sócio do empresário Ricardo Semler na Lumiar, dedicada ao ensino fundamental. O maior salto veio com a compra das operações brasileiras do grupo americano Laureate. Segundo o G1, em 2 de novembro de 2020, a Ânima assinou contrato para comprar todos os ativos da Laureate no Brasil em um negócio de R$ 4,4 bilhões no fechamento, sendo R$ 3,777 bilhões em dinheiro e R$ 623 milhões em dívidas assumidas. Segundo a Exame, em maio de 2021, o Cade autorizou a operação, que formou uma rede de mais de 330 mil estudantes e 18 mil educadores em 16 instituições, somando a marcas como São Judas, Ebradi, HSM University, SingularityU Brazil e Le Cordon Bleu as universidades Anhembi Morumbi e UniRitter. Castanho disse à revista que a união formaria "uma rede que equivale a todas as PUCs do país em tamanho" e falou em sinergias previstas de R$ 350 milhões. Críticas e demissões de professores A expansão também trouxe críticas de sindicatos e estudantes. Segundo o G1, em 2 de julho de 2020, a Universidade São Judas, do grupo, demitiu professores durante a pandemia; alunos lançaram a hashtag #RecuaÂnima, falando em "sucateamento do ensino superior", e o sindicato da categoria recorreu à Justiça contra os cortes. A mesma reportagem lembrou que a Ânima foi uma das idealizadoras do movimento "Não Demita", assinado por milhares de empresas no início da pandemia, e que Castanho havia dito ter escrito o manifesto. Segundo o jornal Extra Classe, em agosto de 2023, a UniRitter e a Fadergs, no Rio Grande do Sul, agendaram 74 rescisões de professores em julho daquele ano, segundo o Sinpro/RS; em nota, as instituições afirmaram que os desligamentos fazem parte do "ciclo de renovação do quadro" ao fim de cada semestre, prática comum no mercado. As críticas foram dirigidas ao grupo; as reportagens não atribuem irregularidade pessoal a Castanho. Ideias sobre educação Castanho é um defensor de um modelo de ensino personalizado e híbrido. Segundo a Exame, em maio de 2021, ele afirmou que "se a aula é presencial ou não, isso não importa mais" e que o importante é se o ensino é síncrono ou assíncrono. À ABMES, em 2021, disse que "a escola que conhecemos hoje já morreu". Em entrevista ao Estadão, reproduzida pelo Terra em abril de 2025, criticou a formação padronizada e afirmou que "a gente tem a possibilidade de fazer uma revolução na educação". No talk show Exame IN, em 2021, questionou a proliferação de "cursos medíocres" nos últimos 15 anos e disse que "educação para um país não pode ser prioridade, tem de ser premissa". Presença na mídia Em 2022, participou como Especialista CNN em empresas e gestão, comentando temas como liderança, erros e finanças. Segundo o CidadeMarketing, em janeiro de 2022, estrelou uma campanha publicitária da Ânima como porta-voz da companhia. Foi escolhido pelo Money Report como embaixador da educação no evento "Os 6 Embaixadores do Futuro", em 2022, e participou do programa Forbes The Founders em 2025.