Esper Kallás

Esper Kallás é médico infectologista, pesquisador e professor titular da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), diretor do Instituto Butantan desde janeiro de 2023. É uma das principais referências brasileiras em HIV/aids, imunologia clínica e vacinas, e ganhou projeção nacional durante a pandemia de covid-19, como integrante do Centro de Contingência do Estado de São Paulo e investigador de ensaios clínicos da CoronaVac. À frente do Butantan, conduziu a reta final da vacina de dose única contra a dengue desenvolvida pelo instituto, com eficácia de cerca de 80%, e a chegada de uma vacina contra a chikungunya. Recebeu o Prêmio Faz Diferença 2023, do jornal O Globo, na categoria Ciência e Saúde, e a Medalha Oswaldo Cruz. Origem e formação Esper Georges Kallás nasceu em 1965, em Itajubá, no sul de Minas Gerais. Formou-se em Medicina pela Faculdade de Medicina de Itajubá em 1989 e fez residência em infectologia no Hospital do Servidor Público Municipal de São Paulo. No mestrado, na Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), estudou os fatores de risco para a infecção pelo HIV entre detentos da Casa de Detenção de São Paulo, o Carandiru, onde trabalhou ao lado do amigo de longa data Drauzio Varella; a dissertação foi defendida em 1996. Em 1999, concluiu o doutorado pela Unifesp em cotutela com a Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, sobre a produção de citocinas por linfócitos T após infecção e vacinação. Carreira na USP Construiu a carreira na USP, onde é livre-docente desde 2009 e professor titular do Departamento de Moléstias Infecciosas e Parasitárias da FMUSP, hoje licenciado para dirigir o Butantan. Liderou o Laboratório de Investigação Médica LIM-60, dedicado a doenças infecciosas, e dirigiu o Centro de Pesquisas Clínicas do Hospital das Clínicas, coordenando estudos clínicos de grande porte. Suas linhas de pesquisa incluem o tratamento da infecção pelo HIV, vacinas, a variação genética do HIV-1, imunologia de doenças infecciosas e a relação entre hospedeiro e parasita. HIV e aids Desde o início dos anos 1990, atende pacientes com HIV, quando a doença ainda tinha alta mortalidade e poucas opções de tratamento. Dedicou grande parte da carreira à busca de uma vacina contra o vírus. "Eu dediquei grande parte da minha carreira estudando vacina de HIV e a gente até hoje não conseguiu, infelizmente", disse em 2026 ao programa Canal Livre, da Band, ao explicar a alta capacidade de mutação do vírus. Participou da discussão e da implantação da profilaxia pré-exposição (PrEP) no Brasil, adotada a partir de 2015, que, segundo ele, "mudou a história da transmissão do HIV". Pandemia de covid-19 Durante a pandemia, atuou na linha de frente do atendimento e integrou o Centro de Contingência do Estado de São Paulo, que assessorava o governo paulista. Foi investigador principal de ensaios clínicos, entre eles a fase 3 da CoronaVac, desenvolvida pelo Butantan com a chinesa Sinovac. Em novembro de 2020, então também ligado ao Hospital Sírio-Libanês, levantou dúvidas sobre a vacina da Pfizer em idosos e sobre a dificuldade de mantê-la a 70 graus negativos até a aplicação. Em janeiro de 2021, afirmou ao Jornal da USP que a "CoronaVac é uma das vacinas mais seguras já testadas até hoje". Em maio de 2021, criticou o Conselho Federal de Medicina por deixar cada médico livre para receitar remédios sem eficácia comprovada contra a covid e descartou cloroquina, hidroxicloroquina e ivermectina. "A melhor vacina é a que está no braço da pessoa", disse ao Estadão. Em 2022, lamentou que o papel de cientistas brasileiros nos estudos das vacinas da CoronaVac, Pfizer, AstraZeneca e Janssen não tenha recebido o devido reconhecimento público. Instituto Butantan Em 30 de novembro de 2022, foi anunciado pelo governador eleito Tarcísio de Freitas como novo diretor do Instituto Butantan, o maior produtor de vacinas e soros da América Latina, responsável por cerca de 65% das vacinas distribuídas pelo SUS. Assumiu em janeiro de 2023, sucedendo o hematologista Dimas Covas. Na gestão, a principal entrega foi a vacina de dose única contra a dengue, testada em estudo clínico de fase 3. Em 2025, disse ao UOL que interferências políticas dificultam o combate à doença e que a vacina seria "uma ferramenta a mais" para o controle. Em janeiro de 2025, apresentou a secretários municipais de Saúde os dados da vacina, a Butantan-DV, então em análise na Anvisa, e avisou que o combate à dengue ainda dependeria das medidas tradicionais, porque as doses não bastariam para toda a população; o plano previa 1 milhão de doses em 2025 e outras 100 milhões para o Ministério da Saúde em 2026 e 2027. Em maio de 2025, comentou a aprovação da vacina do instituto contra a chikungunya. Também anunciou a transformação do Butantan num complexo industrial para responder rapidamente a novos vírus e bactérias, com novos prédios e meta de tornar o Brasil fornecedor de vacinas para o mundo. Entre os projetos estão a produção integral, com tecnologia nacional, da vacina tríplice bacteriana, em parceria com a GSK, e da vacina contra o HPV, com a MSD, por meio de parcerias para o desenvolvimento produtivo com o Ministério da Saúde. Em 2026, foi incluído entre os pesquisadores do instituto no ranking internacional Best Scientists by Discipline, da plataforma Research.com, que mede o impacto científico pelo índice H. Prêmios Em 2024, recebeu o Prêmio Faz Diferença 2023, do O Globo, na categoria Ciência e Saúde, e dedicou a homenagem à família e aos cerca de 4 mil colaboradores do Butantan. "Fazer medicina não é só curar, mas é aliviar o sofrimento humano", disse na cerimônia. Também foi agraciado com a Medalha Oswaldo Cruz por contribuições à vacinação no Brasil. Divulgação científica É presença frequente em programas de divulgação científica, como os do canal de Drauzio Varella, onde falou sobre infecções sexualmente transmissíveis, zika e ebola, e o Canal Livre, da Band. Costuma alertar para o prejuízo causado por boatos e desinformação à ciência.