Angelita Habr-Gama

Angelita Habr-Gama foi uma médica, cirurgiã, pesquisadora e professora brasileira, referência mundial em coloproctologia e no tratamento do câncer de reto. Primeira mulher residente de cirurgia do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP e primeira professora titular de uma especialidade cirúrgica da universidade, criou o protocolo "Watch and Wait" ("observe e espere"), que mudou a forma de tratar o câncer de reto baixo em todo o mundo. Morreu em São Paulo em 30 de maio de 2026, aos 92 anos. Origem Angelita Habr-Gama nasceu na Ilha de Marajó, no Pará, em 25 de julho de 1933. Era filha de imigrantes libaneses. Segundo o Estadão, a avó, a caminho dos Estados Unidos em 1908, teve conjuntivite no navio, e a família acabou vindo para o Brasil, passando pelo Maranhão e por Belém até se fixar em Marajó. Mais tarde, a família mudou-se para São Paulo. Estudou em escolas públicas, como a Escola Caetano de Campos, onde as amigas do vôlei a influenciaram a escolher a medicina. O pai preferia que ela fosse professora, como as irmãs mais velhas, mas ela insistiu e entrou na Faculdade de Medicina da USP em 1952, aprovada em oitavo lugar. Formação e pioneirismo Durante o curso, um colega mais velho pediu que ela suturasse um abdômen; ela respondeu que só sabia costurar roupa, mas mostrou jeito para a cirurgia. Passou em primeiro lugar no concurso de residência e, em 1958, tornou-se a primeira mulher residente de cirurgia geral do Hospital das Clínicas da FMUSP, sob orientação de Alípio Corrêa Netto. Em 1959, num congresso internacional, conheceu médicos do St. Mark's Hospital, em Londres, o único hospital do mundo dedicado a doenças intestinais. O hospital respondeu que não aceitava mulheres, mas ela insistiu e, no início dos anos 1960, foi a primeira mulher a estagiar lá, com bolsa da Capes e do British Council, usando o vestiário das enfermeiras. Carreira acadêmica De volta ao Brasil, foi contratada pelo Hospital das Clínicas e pela FMUSP. Fez doutorado de 1962 a 1966, com a tese "Motilidade do cólon e reto". Foi a primeira professora titular em cirurgia do Departamento de Gastroenterologia da FMUSP e, em 1995, tornou a coloproctologia uma disciplina própria na faculdade. Presidiu a Sociedade Brasileira de Coloproctologia nos anos 1980 e o Colégio Brasileiro de Cirurgia Digestiva. Foi professora titular emérita da FMUSP e cirurgiã do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, onde atuava no Instituto Angelita & Joaquim Gama de Coloproctologia e Cirurgia Digestiva, que fundou e no qual orientou gerações de especialistas. Organizou o primeiro curso teórico e prático de colonoscopia do país, o exame do interior do cólon, e ajudou a estruturar a coloproctologia no Brasil. Também participou dos projetos Genoma da Fapesp: segundo a revista Pesquisa Fapesp, seu laboratório trabalhou no sequenciamento da bactéria Xylella fastidiosa, e ela atuou no projeto Genoma Humano do Câncer. A revista a descreveu, em 2006, como uma profissional de "perseverança, grande capacidade de trabalho e um otimismo contagiante". Segundo a Wikipédia, publicou 307 trabalhos em periódicos científicos e 204 capítulos de livros, orientou 12 teses de mestrado e 12 de doutorado e organizou livros como "Câncer do estômago e do intestino grosso – prevenção e detecção" (1980) e "Clínica cirúrgica" (2008). Watch and Wait Sua principal contribuição foi mudar o paradigma, adotado durante quase todo o século XX, de que o câncer de reto baixo deveria ser operado de imediato. A partir de uma pesquisa clínica iniciada em 1981, propôs em 1991 o protocolo "Watch and Wait": o tratamento começa com quimioterapia e radioterapia, e o paciente é acompanhado de perto antes de se decidir por uma cirurgia radical. Em parte dos casos, o tumor desaparece e a operação, que pode deixar sequelas permanentes, é evitada. O método tornou-se referência internacional nas diretrizes de tratamento do câncer de reto. Prevenção Fundou e presidiu a Associação Brasileira de Prevenção do Câncer de Intestino (Abrapreci) e foi indicada pela Organização Mundial de Gastroenterologia para coordenar no Brasil o programa de prevenção do câncer colorretal. Pela associação, promovia eventos de conscientização em todo o país. Defendia o diagnóstico precoce e a alimentação saudável como formas de prevenção. Em entrevista ao Valor em 2020, avaliou que "o Brasil tem uma medicina de alto nível". Prêmios e reconhecimento Recebeu mais de 50 prêmios e honrarias. Em 2002, foi a primeira mulher a se tornar membro honorário da American Surgical Association e, em abril de 2006, em Zurique, a primeira latino-americana e primeira mulher a receber o título de membro honorário da European Surgical Association pela carreira, honraria dada até então a apenas 17 médicos no mundo. Foi eleita pela Forbes Brasil uma das mulheres mais influentes do país em 2006 e era grande oficial da Ordem do Ipiranga, além de receber a Medalha do Mérito Santos-Dumont e a Medalha do Pacificador. Em 2022, apareceu na lista da Universidade Stanford e da Elsevier dos 2% de cientistas mais citados do mundo. Em novembro de 2023, tornou-se a primeira mulher e a primeira pessoa da América Latina a receber a Medalha Bigelow, da Sociedade de Cirurgia de Boston. "Tenho a chance de aliviar a dor e a oportunidade de estar sempre como estudante", disse à Veja na ocasião. Em setembro de 2025, a Sociedade Brasileira de Coloproctologia deu seu nome a uma sala, o Golden Hall Angelita Habr-Gama. Era associada da Associação Paulista de Medicina desde 1959. Morte e homenagens Morreu em 30 de maio de 2026, em São Paulo, segundo nota do Hospital Alemão Oswaldo Cruz. Entidades como o Conselho Federal de Medicina e a Associação Paulista de Medicina lamentaram a morte; para a APM, foi "uma perda irreparável para a Medicina brasileira". Em junho de 2026, o Projeto de Lei 590/2026, protocolado na Assembleia Legislativa de São Paulo, propôs rebatizar a Estação Clínicas, da Linha 2-Verde do Metrô, como "Estação Clínicas – Dra. Angelita Habr-Gama".