Alê Costa

Alexandre Tadeu da Costa, o Alê Costa, é um empresário e chocolatier paulistano, fundador e CEO da Cacau Show, a maior rede de franquias de chocolate do Brasil, com cerca de 4,7 mil lojas. Começou a empresa aos 17 anos, em 1988, com cerca de US$ 500 emprestados e uma encomenda de 2 mil ovos de Páscoa feitos à mão. Hoje o grupo também é dono dos parques Playcenter, de hotéis e do Cacau Park, megacomplexo em construção em Itu (SP). Na lista Forbes Brasil 2026, Alê Costa aparece com patrimônio de R$ 2,4 bilhões, entre os bilionários do setor de alimentos. Em 2025, a Cacau Show foi alvo de relatos de ex-funcionários e franqueados sobre "rituais" internos e perdas financeiras, que a empresa nega. Origem Alê Costa nasceu em São Paulo em 1970 e tem 55 anos. Cresceu acompanhando o trabalho da mãe, vendedora que também comercializava chocolates. Na Páscoa de 1988, recebeu um pedido de 2 mil ovos de 50 gramas, que os fornecedores recusaram por estar abaixo do peso mínimo de produção. Decidiu fabricar os ovos ele mesmo, com US$ 500 emprestados de um tio e a ajuda de uma cozinheira. Com o lucro, fundou a Cacau Show em uma sala da empresa dos pais, no bairro da Casa Verde, zona norte de São Paulo. Cacau Show A primeira loja foi aberta no fim de 2001, em Piracicaba. Um ano depois, já eram 18 lojas franqueadas. Em 2005, a rede recebeu o prêmio de Melhor Franquia do Ano e, três anos mais tarde, ultrapassou a americana Rocky Mountain e se tornou a maior rede de lojas de chocolates finos do mundo em número de pontos. Nos primeiros anos, Alê vendia trufas de porta em porta num Fusca, segundo o Estadão. Pela história contada pela empresa, a Cacau Show cresceu sem capital externo nem empréstimos bancários. Depois da primeira loja, a rede passou de 18 para 46, 130 e 230 pontos em poucos anos. Em 2017, inaugurou em Itapevi um complexo de 55 mil metros quadrados com fábrica, escritório para 450 funcionários, loja para visitantes e um mural de Eduardo Kobra na fachada. A empresa lança cerca de 100 produtos por ano, todos aprovados pelo fundador. Em 2013, a Cacau Par, holding criada por ele, comprou 50,1% da Brigaderia, rede de brigadeiros gourmet com dez lojas em São Paulo, na primeira aquisição do grupo, que tinha orçamento de US$ 50 milhões para alimentos premium. Em abril de 2025, com o preço do cacau em alta de quase 300% por causa de um déficit global de 400 mil toneladas, Alê disse ao Estadão que a disparada era "incompreensível" e anunciou o plano de investir R$ 1 bilhão em dez anos para ampliar a produção própria de cacau no Brasil. Em agosto de 2024, a Exame informou que a rede tinha 4,5 mil lojas em operação, planejava abrir 550 no ano e projetava faturamento de R$ 6,5 bilhões. Em janeiro de 2026, ele disse que a meta é dobrar de tamanho até 2030 e chegar a R$ 10 bilhões de faturamento. A empresa tem sede e fábrica em Itapevi (SP), cultiva cacau próprio na Fazenda Dedo de Deus, em Linhares (ES) e amplia, em 2026, a linha de produtos licenciados com marcas de esmaltes e cosméticos. Parques e hotéis Em fevereiro de 2024, o grupo anunciou a compra do Grupo Playcenter, que ele chamou de "realização de um sonho", e passou a planejar 100 parques em dez anos. Também investiu em hotelaria: em 2021, aplicou R$ 90 milhões no Bendito Cacau Resort & Spa, hotel temático em Campos do Jordão (SP), e depois abriu outra unidade em Águas de Lindóia (SP). O resort de Campos do Jordão tem cerca de 17 mil metros quadrados e 94 quartos; o de Águas de Lindóia foi projetado com 270 quartos, 35 deles temáticos inspirados nas linhas de produtos da marca, num terreno de 200 mil metros quadrados. O Cacau Park, em Itu, com custo estimado em R$ 2 bilhões, terá áreas temáticas sobre a história da marca, um resort de 744 suítes com parque aquático coberto e o primeiro "flying theater" da América Latina, com inauguração prevista para dezembro de 2027. Antes do Playcenter, a Cacau Show tentou comprar o Beto Carrero World e o Hopi Hari, segundo a Wikipédia. Em 2023, abriu um parque itinerante em Barueri e um miniparque na loja da fábrica em Itapevi, e comprou no fim do ano a antiga fábrica da Chocolates Pan. Em junho de 2024, ao inaugurar o Playcenter Family em Santo André, disse ao InfoMoney que metade do faturamento do grupo deve vir, em dez anos, de negócios além do chocolate. O Cacau Park foi oficializado em 2 de dezembro de 2024, em cerimônia no Palácio dos Bandeirantes. Patrimônio Em 2022, a Forbes o apontou como o bilionário mais popular na internet. Na edição de 2026 da lista de bilionários brasileiros, ele aparece com R$ 2,4 bilhões, no grupo do setor de alimentos e bebidas. Polêmicas de 2025 Em maio de 2025, reportagens do Metrópoles reuniram relatos de funcionários e ex-funcionários sobre um "ritual" conduzido pelo fundador, em que participantes vestidos de branco e descalços entram em uma sala escura iluminada por velas e repetem cantos, além de denúncias de perseguição, homofobia, gordofobia e de que colaboradoras seriam desencorajadas a engravidar. Franqueados também relataram perdas financeiras e processos contra a rede. Em nota, a Cacau Show disse sofrer "ataques injustos", classificou as publicações como "inverídicas" e afirmou que a gratidão de fim de ano é uma prática espontânea e que a oração do Pai-Nosso, quando feita, é voluntária. Nas fontes consultadas, não há condenação contra o empresário. Dias depois das reportagens, ele participou de um episódio do MasterChef Brasil. Filantropia Fundou o Instituto Cacau Show, organização sem fins lucrativos criada em 2009 e voltada à educação e à cultura. Em abril de 2020, doou ao GRAACC R$ 700 mil arrecadados num leilão de chocolates conduzido por ele. Em 1º de fevereiro de 2026, assumiu a presidência do Conselho de Administração do GRAACC, hospital de referência no tratamento de câncer infantil, em São Paulo, para liderar a construção de uma nova unidade. Em outubro de 2026, foi indicado pela ABIH-SP para homenagem dos 90 anos da Associação Brasileira da Indústria de Hotéis.