Alexandre Tadeu da Costa (Alê Costa)

Alexandre Tadeu da Costa, conhecido como Alê Costa, nasceu em 1970 em São Paulo, Brasil. Aos 14 anos começou a trabalhar com sua mãe, revendedora de chocolates. Aos 17 anos, em 1988, iniciou seu próprio negócio de revenda de chocolates com investimento inicial de aproximadamente US$ 500. Recebeu um pedido de 2 mil ovos de chocolate de 50 gramas na Páscoa de 1988, que inicialmente foi recusado pelos fornecedores por ser inferior ao peso mínimo de produção (100g). Resolveu produzir os chocolates por conta própria e, após três dias de trabalho intenso, entregou o pedido com sucesso. Com o lucro dessa encomenda, fundou a Cacau Show em 1988 em uma sala na empresa dos pais, no bairro Casa Verde, zona norte de São Paulo. A primeira loja física foi aberta no final de 2001 em Piracicaba (SP), marcando o início da expansão. Após estudo de viabilidade do modelo de franquias, a empresa cresceu para 18 lojas em 2002, 46 lojas posteriormente e 130 em seguida. Em 2005, recebeu o prêmio de melhor franquia do ano na categoria cafeteria e confeitaria pela editora Globo em parceria com a Fundação Getúlio Vargas. Em 2008, a Cacau Show ultrapassou a americana Rocky Mountain, tornando-se a maior rede de lojas de chocolates finos do mundo. Atingiu a marca de 1.000 lojas em 2010. Obteve certificações em fabricação de chocolates artesanais na Bélgica e é reconhecido internacionalmente como mestre chocolatier. A empresa atualmente conta com mais de 4.600 lojas no Brasil, sendo a maior rede de franquias de chocolate do mundo em número de pontos de venda, com faturamento de R$ 6,26 bilhões em 2024. Também é proprietário da Fazenda Dedo de Deus, no Espírito Santo, que cultiva cacau e atinge produtividade de aproximadamente 3 toneladas por hectare, seis vezes a média mundial. Preside o Instituto Cacau Show e é autor do livro "Uma trufa e... 1000 lojas depois". Figurou na lista Forbes dos brasileiros mais ricos em 2022. Segundo reportagens de 2025, funcionários relatam rituais que envolvem reuniões em salas escuras iluminadas apenas por velas, onde participantes vestem branco, descalçam-se e repetem cantos circulares sob sua liderança. Conforme relatos de ex-funcionários, aqueles que questionam ou não demonstram entusiasmo enfrentam perseguição. Em maio de 2025, o Ministério Público do Trabalho (São Paulo) abriu inquérito formal para investigar denúncias de assédio moral, discriminação e jornadas exaustivas. Franqueados relatam perdas pessoais significativas e acumuladas acima de R$ 145 milhões. A empresa é acusada de cobrar taxas abusivas, distribuir produtos com validade próxima ao vencimento como punição e bloquear crédito de franqueados que litigam judicialmente. É casado e tem 3 filhos. Nenhuma condenação criminal foi encontrada nas fontes consultadas.